소도시 코워킹 스페이스, 2025년 이후의 생존 전략

대도시 포화와 소도시의 기회

2025년 이후, 대도시의 코워킹 스페이스 시장은 이미 포화 상태를 넘어 과잉 경쟁에 들어갔습니다.
임대료 상승, 인건비 부담, 그리고 비슷한 형태의 브랜드 난립은 운영자들에게 큰 압박이 됩니다.
반면, 소도시는 상황이 조금 다릅니다.
아직까지 ‘코워킹 스페이스’라는 개념 자체가 지역 사회에 완전히 정착하지 않았고,
공간을 필요로 하는 리모트 워커, 귀촌·귀향 창업가, 청년 예술인들이 꾸준히 늘고 있습니다.
대도시에서 밀려난 수요가 소도시로 이동하면서 새로운 기회가 열리고 있는 것이죠.

하지만 기회가 있다고 해서 무조건 살아남는 것은 아닙니다.
소도시 코워킹 스페이스는 단순히 대도시 모델을 복사해 오면 안 됩니다.
소도시만의 인구 구조, 상권 규모, 생활 리듬에 맞춘 전략이 필요합니다.
예를 들어, 대도시에서는 회전율이 높은 ‘단기 이용자’ 중심으로 매출을 만들 수 있지만,
소도시에서는 ‘장기 거주자’와 ‘지역 커뮤니티’에 뿌리 내리는 방식이 더 효과적입니다.

또한, 대도시에서는 하루에도 수십 명의 잠재 고객이 유입되지만,
소도시에서는 하루에 두세 명의 신규 방문객이 전부일 수 있습니다.
따라서 기존 회원을 잃지 않는 것이 생존의 핵심이며,회원들이 다른 사람을 데려오도록 만드는 구조를 반드시 설계해야 합니다.
이 부분이 바로 2025년 이후 소도시 코워킹 스페이스 생존 전략의 출발점입니다.

‘멀리서 온 사람’보다 ‘여기 사는 사람’을 붙잡아라

그동안 소도시 코워킹 스페이스의 마케팅은 종종 외부인을 대상으로 하는 경우가 많았습니다.
서울이나 수도권에서 내려오는 디지털 노마드, 여행 겸 일을 하는 프리랜서,
혹은 촬영이나 취재를 위해 잠시 머무는 창작자들이 주요 타깃이었죠.
물론 이런 고객들은 공간의 다양성을 높여주고, 단기 매출에 도움을 줍니다.
하지만 2025년 이후 생존을 위해서는 시선이 ‘외부인’이 아닌 ‘지역민’으로 옮겨가야 합니다.

지역 주민, 특히 1인 창업자·청년 창업가·소규모 법인 운영자들은
코워킹 스페이스를 장기간 이용할 가능성이 높습니다.
그들에게 필요한 것은 ‘매일 출근할 수 있는 사무 환경’이자
‘함께 고민을 나눌 수 있는 동료’입니다.
만약 이들을 붙잡기 위해 매달 한 번씩 소규모 네트워킹 파티,
세무·노무·마케팅 같은 실무 교육, 지역 상권과 연결하는 공동 프로젝트를 제공한다면
그들은 단순한 이용자가 아니라 ‘공간의 팬’이 됩니다.

이 전략이 중요한 이유는 명확합니다.
외부인은 한 번 다녀가면 다시 오기 어렵지만,
지역민은 만족하면 수년간 꾸준히 결제합니다.
즉, 한 명의 장기 이용자는 50명의 단기 방문객보다 가치가 높습니다.
따라서 2025년 이후의 소도시 코워킹 스페이스는
‘여기 사는 사람’을 고객 1순위로 두고 모든 운영 계획을 짜야 합니다.

공간은 ‘일하는 곳’이 아니라 ‘살아가는 플랫폼’이 되어야 한다

대도시의 코워킹 스페이스는 보통 업무 효율, 쾌적한 시설,
다양한 좌석 옵션을 강조합니다.
하지만 소도시에서는 이런 요소만으로는 부족합니다.
왜냐하면, 소도시의 리모트 워커와 창업자들은 일과 생활의 경계가 더 흐릿하기 때문입니다.
주변에 카페, 편의시설, 모임 공간이 부족한 경우가 많아
코워킹 스페이스가 일종의 ‘생활 거점’ 역할을 하게 됩니다.

2025년 이후에는 이 흐름이 더 강해질 것입니다.
특히 주 4일제 도입 기업이 늘고, 원격 근무가 상시화되면
이용자들은 업무 외에도 여가, 취미, 자기계발 활동을 같은 공간에서 해결하려고 합니다.
따라서 코워킹 스페이스는 단순히 책상과 의자만 제공하는 곳이 아니라,
동네의 문화·교육·비즈니스 인프라가 연결된 플랫폼으로 진화해야 합니다.

예를 들어,평일 낮에는 조용한 업무 공간

저녁에는 지역 주민 대상 원데이 클래스

주말에는 플리마켓, 전시, 독립 영화 상영회
이런 식으로 공간 활용도를 높이면,이용자들은 자연스럽게 ‘여기에 있으면 무언가가 항상 있다’는 인식을 갖게 됩니다.
그 인식이 바로 재방문과 장기 계약으로 이어집니다.

외부 자본보다 ‘지역 신뢰’가 먼저다

2025년 이후에는 정부나 지자체 지원 사업, 대기업 투자 프로그램이
코워킹 스페이스 분야에도 더 많이 열릴 가능성이 큽니다.
하지만 외부 자본만 믿고 확장하거나 대규모 시설을 만드는 것은
소도시에서는 위험한 선택입니다.
그보다 먼저 확보해야 할 것은 ‘지역 신뢰’입니다.

지역 신뢰란 단순히 친근함을 넘어,
“이 공간은 우리 마을에 꼭 필요한 곳”이라는 공감대를 의미합니다.
이를 만들기 위해서는 지역 상공회의소, 청년센터, 소상공인회,
심지어 동네 주민 모임과도 긴밀하게 협력해야 합니다.
예를 들어,지역 행사를 공동 개최하거나, 마을의 유휴 건물을 리모델링하여 공간을 운영하면
주민들은 공간을 ‘외부 사업’이 아니라 ‘우리 사업’으로 받아들입니다.

이 신뢰가 쌓이면 회원 모집과 홍보가 훨씬 쉬워집니다.
회원이 지인을 데려오고, 지역 언론이 자발적으로 소개 기사를 쓰고,
지자체가 예산을 지원하는 선순환 구조가 만들어집니다.
결국 소도시 코워킹 스페이스의 생존은‘돈을 얼마나 벌었는가’보다 ‘얼마나 오래 사랑받는가’에 달려 있습니다.

 

결론적으로

2025년 이후 소도시 코워킹 스페이스의 생존 전략은
대도시 모델을 흉내 내는 것이 아니라,소도시의 인구 구조·생활 패턴·지역 커뮤니티 성격에 맞춰
고객을 깊게 붙잡는 방향으로 나아가야 합니다.
외부인보다 지역민, 공간보다 플랫폼, 자본보다 신뢰.이 세 가지 키워드가 앞으로 5년간의 성패를 좌우할 것입니다.